לאחר המתנה של כחודשיים, סוף סוף הגיעה אלי העדשה הזו למבחן.
כאשר ניקון הכריזה על עדשה זו – נוצר גל של התעניינות גדולה אצל חובבי המותג הזה, וכאשר גם מחירה הוכרז, התעניינות זו הפכה להיות להתלהבות גדולה.
זה זמן רב לא הכריזה ניקון על עדשת זום לחובבי טבע מאז ה 80-400 AFS ובינתיים, יצרניות אחרות כמו סיגמה וטמרון הכריזו על עדשות זום ארוכות של 150-600 מ"מ במחירים שפויים יחסית.
לניקון בארסנל עדשה אחרת עם אורך מוקד דומה – ה 200-400 מ"מ צמצם 4 קבוע (בגרסתה החדשה, שאיננה שונה משמעותית מהגרסה הקודמת).
מעניין היה לי לעשות השוואת מפרטים בין העדשות השונות המטיילות כיום בשוק עם אורך מוקד דומה (בביונט של ניקון).
אז קודם כל, כך נראית עדשת ה 200-500 מ"מ החדשה של ניקון במצב הרחב שלה:

Color Space: sRGB

במצבה הארוך, העדשה מתארכת משמעותית.
לעדשה צמצם מרבי קבוע של 5.6, שזהו סטופ אחד פחות מעדשת ה 200-400 מ"מ הקלאסית של ניקון.
האם זהו חסרון? נראה בהמשך.
הבה נראה את עקומות ה MTF של העדשות השונות, בפרט מעניין המצב הארוך שלהן ובצד שמאל של העקומה (מרכז התמונה).
עדשת טמרון 150-600:

עדשת סיגמה 150-600 גרסת S:

Color Space: sRGB

עדשת ניקון 80-400 AFS VR:

Color Space: sRGB

עדשת ניקון 200-400 צמצם 4:

Color Space: sRGB

עדשת ניקון 200-500 צמצם 5.6, העדשה במבחן:

Color Space: sRGB

נקל לראות שבמצב הרחב וגם במצב הארוך בצמצם פתוח לרווחה יש לעדשה שבמבחן יתרון. הסיגמה 150-600 גרסת ה – S דומה במקצת לעדשה שבמבחן במצב הארוך מבחינתה  MTF אך יקרה ממנה משמעותית.
להלן טבלת ההשוואה בין העדשות השונות:

התבוננות בטבלה מורה על מספר דברים.
הדבר הראשון, הוא המבנה הפשוט יחסית של העדשה במבחן. יש לה את מספר האלמנטים הקטן ביותר בקבוצה. שנית, המחיר שלה יושב בקטגוריית המחירים הנמוכים (טמרון וסיגמה גרסת C).
המשקל שלה דומה למשקל הטמרון והסיגמה C.
דברים אלו מצביעים אולי על "חסכון" בבניית העדשה הזו, שזהו בדרך כלל סימן שאיננו מבטיח גדולות ונצורות.
העדשה מגיעה עם סך שמש ועם נרתיק בד רך – כאן כנראה אלמנט החסכון.
לעדשה רגלית מסיבית למדי לחצובה שתורמת למשקלה, אך ניתן להסירה להקל במעט את המשקל.
לגבי המשקל – כשלוקחים אותה ביד – מרגישים את כובדה. בשעת הזום העדשה מתארכת מאוד (וזאת בניגוד לעדשת ה- 200-400 שהיא ארוכה מלכתחילה ומערכת האוטופוקוס והזום שלה לא ממש משנה את אורכה).
ניתן לצלם ב 200-500 החדשה מהיד, אבל היא באמת כבדה (בדומה לטמרון שאיתה צילמתי). אחרי מחצית השעה, מתחילות לכאוב לי הידיים...
אין ספק שלצילום טבע ממושך יש צורך בחצובה יציבה.
ולגבי חצובה, גם ראש החצובה חייב להיות מסיבי ומסוגל לשאת את המשקל הרב.
כשמצלמים מחצובה יש צורך לבטל את ה VR (לא ממש מודגש על ידי ניקון אלא נאמר בשפה רפה). מצד שני, אפקטיביות המייצב היא מדהימה (ניקון טוענת 4.5 סטופים – לא מדדתי, אך היא לא רחוקה מכך).
לעדשה מצב VR  נורמלי ומצב "ספורט" כשעוקבים אחרי משחק או תחרות מהירה. לא יצא לי לבדוק את המצב הזה על אמת, אבל נראה לי שהוא מאוד דומה, אם לא זהה, למצב ה ACTIVE הקודם של ניקון.
היא בנויה במתכונת עדשת "חובבים" במובן שטבעת הפוקוס קרובה למצלמה ולא בצד המרוחק של העדשה.
אבל – המבנה שלה מסיבי והיא בנויה כמו טנק מרכבה סימן 4...
נכון שניקון יכלה להתקין בתוכה את המערכות החדישות והקלילות שלה עם אלמנטי פרנל, כמו שעשתה זאת בשכיית החמדה הקודמת – עדשת ה 300/4 AFS VR אבל אז מן הסתם מחירה היה מרקיע שחקים.
וכאשר מדברים על מחיר, קשה לי להבין היכן הקטש של המחיר – שאיננו אופייני לניקון כלל.
להערכתי, גם אם העדשה היתה ממוצבת במחיר כפול, משוגעי ניקון היו רצים לקנות אותה, אך לא הוא.
הסיבה למחיר הזה, כפי הנראה, הוא הרצון העז של ניקון להיפטר מהמתחרות שלה – טמרון וסיגמה, שנוגסות קשה במכירת העדשות הארוכות שלה.
מאידך, אינני יודע מה זה יעשה למחירי עדשות ה 80-400 של ניקון עצמה ובפרט למחיר של ה 200-400 האגדתית של החברה. ניקון עושה לעצמה ונדליזציה למכירת עדשות אלו עם העדשה החדשה.
כל זה נאמר אחרי סט של צילומים שערכתי עם עדשה זו ושגרם לי מחשבות עגומות על מכירת העדשות המקבילות שברשותי...
נכון, ה 200-400 צמצם 4 היא שכיית חמדה אופטית ומבנית, אבל היא לא משתגעת על מכפלים למשל.
זאת בעוד העדשה שבמבחן מקבלת מכפל 1.4 ללא הנד עפעף, ומייצרת אורך מוקד של 700 מ"מ צמצם 8. כל המצלמות מהדור האחרון של ניקון מתמודדות עם צמצם זה באוטופוקוס מלא.
העדשה גם מקבלת מכפלים ארוכים יותר. ה TC-17 מאפשר צילום מהיד, ובתנאי תאורה טובים העדשה מצליחה להתמקד בעצמה ברוב הנסיונות. מכפל X2 כדוגמת ה TC-20EIII כבר חוסם כמעט לחלוטין את מערכת האוטופוקוס (המצב טוב קצת יותר במצב GROUP – אבל לא מומלץ).
על חצובה בביטול מערכת ה AF וה VR התוצאות האופטיות טובות (מתקבל צמצם 11 ו-1000 מ"מ) עם ירידה קלה באיכות, בפרט בגלל הקושי למקד באורך מוקד שכזה. כשקולעים לפוקוס, התמונות חדות דיין.
הבה ניגש לתוצאות המבחנים.
הצבעים שהעדשה משחזרת מדוייקים ונייטרליים:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/200sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 200mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 180 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 200 Date Taken: 2015:09:25 08:59:26 Color Space: sRGB

דוגמה נוספת לצבע ולצילום מקרוב:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/500sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 1000 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2015:09:25 08:53:31 Color Space: sRGB

הבוקה שהיא מפיקה מעולה:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/320sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 320mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 1100 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 320 Date Taken: 2015:09:25 08:53:06 Color Space: sRGB

דוגמה נוספת – שם ניסיתי להכשילה ולא כל כך הצלחתי:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/250sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 210mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 800 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 210 Date Taken: 2015:09:25 08:52:04 Color Space: sRGB

דוגמה שצולמה יחד עם מכפל X1.4 (שבדרך כלל מקלקל את הבוקה, אך לא כאן):

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/800sec F Number: 8 Max Aperture Value: 6 Focal Length: 700mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 1800 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 700 Date Taken: 2015:09:25 09:04:14 Color Space: sRGB

היא מתמודדת בצורה מושלמת עם אור אחורי:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/250sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 210mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 110 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 210 Date Taken: 2015:09:25 08:52:22 Color Space: sRGB

וגם עם שמש ישירה בפריים, היא מתמודדת היטב:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/2000sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 200mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 100 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 200 Date Taken: 2015:09:25 08:54:29 Color Space: sRGB

יש לעדשה מידה זעירה של האפלת פינות במצב הארוך:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/1000sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 100 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2015:09:25 08:57:25 Color Space: sRGB

יש לה מידה כמעט ולא מובחנת של עיוותי כרית מחטים ואין לה באופן מעשי (בצילומי JPEG) עיוותי צבע.
את יכולת הצילום מקרוב שלה ניתן לראות בדוגמת הצבע השניה לעיל. סביר.
מכאן ואילך כל הדוגמאות הן קרופים של 100%.

המיקרוקונטרסט שלה מעולה:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/250sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 210mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 640 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 210 Date Taken: 2015:09:25 08:55:06 Color Space: sRGB

חדותה בצילום מקרוב במצב הרחב מצויינת:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/250sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 210mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 800 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 210 Date Taken: 2015:09:25 08:55:14 Color Space: sRGB

וכמותה החדות במצב הארוך:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/500sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 1800 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2015:09:25 08:55:20 Color Space: sRGB

גם בטווח הרחוק במצב הרחב חדותה מצויינת:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/250sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 200mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 100 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 200 Date Taken: 2015:09:25 08:58:37 Color Space: sRGB

וגם במצב הארוך בטווח הרחוק:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/500sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 180 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2015:09:25 08:57:12 Color Space: sRGB

דוגמה נוספת בטווח רחוק במצב הארוך:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/1250sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 100 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2015:09:25 08:57:24 Color Space: sRGB

וגם בטווח דמיוני של כשלושה קילומטר מרחק אוירי – היא חדה, למרות הצילום דרך שכבת אויר חמה:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/640sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 100 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2015:09:25 08:59:59 Color Space: sRGB

גם עם מכפל TC-14EIII התוצאה מרהיבה:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/800sec F Number: 8 Max Aperture Value: 6 Focal Length: 700mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 160 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 700 Date Taken: 2015:09:25 09:02:17 Color Space: sRGB

בטווח הביניים, היא חדה ביותר:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/500sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 410mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 2000 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 410 Date Taken: 2015:09:25 08:57:59 Color Space: sRGB

ואותו נושא מכוער מאותו מקום עם מכפל TC-14EIII:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/640sec F Number: 8 Max Aperture Value: 6 Focal Length: 700mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 6400 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 700 Date Taken: 2015:09:25 09:01:57 Color Space: sRGB

כשהרכבתי מכפל TC-20EIII – הייתי צריך למקד ידנית. זה נעשה על חצובה כאשר ה VR היה מבוטל:

Model: NIKON D750 Exposure Time: 1/1000sec F Number: 11 Max Aperture Value: 7 Focal Length: 1000mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 640 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire, compulsory flash mode Focal Length In 35mm Film: 1000 Date Taken: 2015:09:22 12:42:14 Color Space: sRGB

עומק השדה אפסי ב 1000 מ"מ – הטיח חד אבל האבנים לא מספיק חדות.
להשלמת סט הצילומים חיברתי לעדשה את מתאם ה FT-1 ואת מצלמת ה V3 שלי. אורך המוקד האפקטיבי שהתקבל היה 1350 מ"מ. מעבר לזה נדרשת חצובה.
הנה דוגמה (קרופ של 100%):

Model: NIKON 1 V3 Exposure Time: 1/800sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 400 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 1350 Date Taken: 2015:09:22 07:48:31 Color Space: sRGB

מרק האויר החם עשה שמות בתמונה:

Model: NIKON 1 V3 Exposure Time: 1/800sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 160 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 1350 Date Taken: 2015:09:22 07:46:34 Color Space: sRGB

אבל דוד השמש המפורסם הציג את כל יופיו...:

Model: NIKON 1 V3 Exposure Time: 1/640sec F Number: 9 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 400 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 1350 Date Taken: 2015:09:22 07:44:40 Color Space: sRGB

להלן ריכוז התוצאות:

ומה בשורה התחתונה?
קצת כעס על ניקון. מדוע לא יכלה לבוא עם עדשה זו לשוק לפני 4 שנים? היא באחת מייתרת את ה 80-400 (אולי לא בגלל יתרון המשקל של ה 80-400 והגודל), ובעיני מייתרת גם את ה 200-400 /4. עם מערכות האוטופוקוס הרגישות החדשות והאיזו הגבוה הנקי, לקזז סטופ אחד של תאורה איננה בעיה כרגע.
בהחלט יתכן שניקון תוריד משמעותית את מחירי ה 80-400, למרות שהיא מציעה טווח זום X5 לעומת טווח זום של X2.5 שמציעה העדשה החדשה. אבל עם יד הלב, הרי כולנו כמעט מצלמים כמעט אך ורק בטווח הארוך של העדשה.
השימוש שלה עם מכפל ה X1.4 ותוצאותיו מאפשרות שימוש באורך מוקד מרבי (700 מ"מ) ללא כל בעיה, חלום לצלמי הטבע. מנגד נמצאת עדשת ה 300/4 AFS VR הקלילה שעם מכפל X1.7 יוצרת עדשת 500 מ"מ קלה יחסית עם צמצם מרבי של 6.8. בהחלט שימושית מאוד, מנסיון. מצד שני, העדשה שבמבחן היא עדשת זום שמאפשרת גמישות רבה יותר מאשר עדשת פריים.
המשקל הוא הבעיה הגדולה מכולן לדעתי. לא כל אחד יכול להיסחב עם עדשה כזו ימים שלמים.
אני ממליץ בחום לשלוח חזרה לניקון כלאחר כבוד את תיק הבד שסיפקה עם העדשה, ולקנות לה תיק קשיח יותר כדוגמת MANFROTTO דגם 13X32 ס"מ (שמתאים גם לעדשת טמרון 150-600).
מחיר התיק 38 דולר בארה"ב, לא נורא. הוא מאוד נוח נוח לנשיאה ושמירה על העדשה הזו.
מומלצת בחום.