העדשה הזו הגיעה אלי למבחן תודות ליבואן של ניקון בארצנו – "הדר".
מספר קטן של עדשות כאלו הגיעו ללקוחות בארץ ובעולם, וכל מי ששם את ידו עליה מלא שבחים והילולים.
נתחיל בחסרונותיה – בראש ובראשונה מחירה. 3600 דולר איננו מחיר עדשה לחובבים וחצי מקצוענים. היא יקרה, בפרט אם נשווה אותה ל 200-500 מ"מ של ניקון.
שנית – זו עדשה עם אורך מוקד קבוע, לא עדשת זום.
שלישית – תיק הנשיאה שלה די פשוט, בדומה לתיק של עדשת ה 80-400 מ"מ של ניקון ויכולת ההגנה שלו על העדשה לא גדולה כמו תיק קשיח.
רביעית – הצמצם המרבי שלה הוא 5.6, לא כמו עדשות ה 500 מ"מ האחרות של ניקון – ששם הצמצם המרבי הוא 4.
חמישית – אלמנט הפרנל הבנוי בעדשה עלול לדעתה של ניקון לגרום לארטיפקטים ויזואליים אם מפנים אותה למקור אור חזק. היות ויש ברשותי את עדשת הפרנל הקודמת של ניקון – 300/4 AFS VR מעולם לא נתקלתי בתופעה הזו – אבל ניקון מציינת את זה כדי לצאת זכאים. גם בניסויים שערכתי עם העדשה לא נתקלתי בתופעה הזו.
כעת נעבור לתובנות אחרות עליה - יתרונותיה.
כשלוקחים עדשה זו ביד, מבחינים מיד בשתי תופעות לא אופייניות לעדשות 500 מ"מ – האורך והמשקל.
העדשה קלה יחסית באופן מפתיע – ושוקלת רק 1460 גרם – והיא הקלה ביותר בטבלת ההשוואה. למשקל המופחת תורמים שני אלמנטים – אלמנט הפרנל הבנוי בתוכה והצמצם המרבי שלה שהוא 5.6 ולא 4.
בנוסף, העדשה קצרה מהצפוי לעדשת 500 מ"מ – אורכה הוא רק 237 מ"מ.
יש על פניה מספר כפתורים הדומים לעדשות האיכות האחרות של ניקון – שיטת הפוקוס (ידני או אוטומטי), טווח הפוקוס (מלא או מוגבל), מייצב התמונה (ללא, רגיל או ספורט), זכרון מצב פוקוס.
העדשה מגיעה עם רגלית נתיקה לחצובה ועם סך שמש שגם מגן עליה.
כך נראית העדשה:

והמפרט הטכני ההשוואתי שלה:

כעת ניגש למבחנים.
העדשה מתאזנת היטב ביד ולא "מושכת" מדי קדימה בגלל משקל האלמנט הקדמי.
נעילת המייצב היא מוחלטת, הרבה יותר מוחלטת מאשר עדשות אחרות. גם עם מכפל X2, כאשר אין כמעט אוטופוקוס (הצמצם המרבי שלה הוא 11 במצב הזה – אין מצב ל AF ) המייצב נועל אותה ללא תזוזה. מה שאומר – שגם במיקוד ידני עם מכפל רב עוצמה – היא יציבה כמו סלע.
ניסיתי אותה על ה D500 ועל ה D850 והתוצאות דומות מאוד (חוץ כמובן ממקדם הקיטוע שישנו ב D500).
ניסיתי אותה עם המכפלים שלי.
עם מכפל TC-14 היא מתמקדת כמעט כמו בלעדיו. זה מפתיע כי הצמצם המרבי הוא 8 במצב הזה, ורוב מערכות ה AF לא יודעות להתמודד עם צמצם קטן כזה עם AF.
גם עם מכפל ה 1.7 שלי ((TC-17 הפגיעה במהירות ה AF לא דרמטית. בתנאי תאורה טובים אין בעיות – לוקח עוד שבריר שניה. בתנאי אפלולית זה פחות מהיר.
הצמצם המירבי במצב הזה הוא 9.5, הרחק מהמקום ה"מותר" או האפשרי.
אורך המוקד המושג כך הוא 850 מ"מ על ה D850 ו- 1275 מ"מ על ה D500.
פשרה טובה מאוד הוא שימוש במכפל ה TC-14 על ה D500 (700 מ"מ אורך מוקד ישיר,  ו- 1050 מ"מ אחרי הקיטוע). די והותר לכל השימושים, כולל פאפאראצ''י....
כל זה כמובן מוחזק ביד, ללא חצובה.
בהמשך, אציג דוגמאות בכל המצבים – אבל כמו שכתבתי לפני כחודשיים - ה MTF ההורג כיסים – וזה אכן כך!
העדשה חדה בצורה יוצאת דופן בכל מצב שבחנתי אותה. ה MTF צודק!
הבה נראה את ביצועיה, דוגמאות לגוון המדוייק של העדשה:
דוגמה ראשונה:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/320sec F Number: 7.1 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 25600 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2018:11:01 17:25:12 Color Space: sRGB

דוגמה שניה:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/1000sec F Number: 7.1 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 900 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2018:11:03 08:50:53 Color Space: sRGB

דוגמה שלישית:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/1000sec F Number: 7.1 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 360 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2018:11:03 08:51:38 Color Space: sRGB

מכאן ואילך, כל התמונות מכילות קרופ 100% בתוכן.
העדשה ללא מכפל:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/1000sec F Number: 7.1 Max Aperture Value: 5 Focal Length: 500mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 1100 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 500 Date Taken: 2018:11:03 08:50:46 Color Space: sRGB

עוד דוגמה ללא מכפל:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/1600sec F Number: 8 Max Aperture Value: 6 Focal Length: 700mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 2500 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 700 Date Taken: 2018:11:03 08:53:38 Color Space: sRGB

העדשה עם מכפל TC-14 (כופל ב 1.4) – אורך מוקד 700 מ"מ:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/1600sec F Number: 8 Max Aperture Value: 6 Focal Length: 700mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 200 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 700 Date Taken: 2018:11:03 08:53:25 Color Space: sRGB

דוגמה נוספת:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/1600sec F Number: 8 Max Aperture Value: 6 Focal Length: 700mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 1100 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 700 Date Taken: 2018:11:03 08:53:13 Color Space: sRGB

העדשה עם מכפל TC-17 (כופל ב 1.7) – אורך מוקד 850 מ"מ, עדיין יש AF:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/2000sec F Number: 9.5 Max Aperture Value: 6.5 Focal Length: 850mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 2200 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 850 Date Taken: 2018:11:03 08:54:37 Color Space: sRGB

דוגמה נוספת:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/2000sec F Number: 9.5 Max Aperture Value: 6.5 Focal Length: 850mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 2500 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 850 Date Taken: 2018:11:03 08:55:21 Color Space: sRGB

העדשה עם מכפל TC-20 (כופל ב 2) – אורך מוקד 1000 מ"מ, פוקוס ידני:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/2000sec F Number: 11 Max Aperture Value: 7 Focal Length: 1000mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 2800 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 1000 Date Taken: 2018:11:03 08:57:47 Color Space: sRGB

עוד דוגמה:

Model: NIKON D850 Exposure Time: 1/2000sec F Number: 11 Max Aperture Value: 7 Focal Length: 1000mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 4500 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 1000 Date Taken: 2018:11:03 08:58:14 Color Space: sRGB

דוגמה אחרונה – העדשה הורכבה על מצלמת D500 יחד עם מכפל 1.7, אורך מוקד משוקלל – 1275 מ"מ. רואים את קור העכביש?:

Model: NIKON D500 Exposure Time: 1/1250sec F Number: 9.5 Max Aperture Value: 6.5 Focal Length: 850mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: -0.3333333 ISO Speed Ratings: 220 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 1275 Date Taken: 2018:11:03 09:15:48 Color Space: sRGB

סיכום תוצאות המבחן:

ומה בשורה התחתונה? מי שאוהב צילומי טבע, ארוכי מוקד, עם ובלי מכפלים עם פגיעה מינימלית באיכות התמונות – לעדשה הזו יש את כל מה שנדרש.
יש אלטרנטיבות זולות יותר, ובהרבה – כמו ה 200-500 (הכבדה למדי), ה 80-400 של ניקון, ה 100-400 של סיגמה וטמרון, עדשות ה 150-600 של היצרנים השונים ועוד.
אבל – לעדשה הזו יש קסם מיוחד – המשקל, הגודל, האיכות הבלתי מתפשרת – מאידך, צריך כיס עמוק והסכמה של בן/בת הזוג למהלך הזה...