נפגשתי עם העדשה הזו באוקטובר 2002, סמוך ליציאתה לשוק.
בזמנה, היא היתה עדשת הזום הרחבה ביותר במחיר שפוי, שהיתה זמינה לצלמים הדיגיטליים, והיא מצוייה בשוק עד עצם היום הזה (2006) בגרסתה החדשה – הקרויה DG (עם ציפויים מיוחדים למצלמות דיגיטליות.)
על מצלמת DSLR של ניקון, היא מראה אחרי הקרופ פקטור אורך מוקד של 22.5-46.5 מ"מ, שמאפשר צילום בזוית רחבה מאוד עד לערך "נורמלי". משום מה, אורך המוקד שלה שמדווח ב EXIF הוא 15-31 מ"מ ולא 15-30.
כבר סמוך ליציאתה לשוק היא היתה שנויה במחלוקת. חלק מהמשתמשים קטרגו עליה ללא הרף, וחלק אחר היללו ושיבחו אותה.
כמו לכל עדשה, יש לה יתרונות וחסרונות, ועל המשתמש לבחור מה חשוב לו יותר במכלול התכונות שהיא מציעה. העדשה הזו מתאימה גם לצילום במצלמות FF (פריים מלא) ושם היא מציגה זוית רחבה ביותר.
כשהגיעה לידי ובחנתי אותה – החלטתי כמעט באופן מיידי לאמץ אותה והיא שרתה אותי תקופה ארוכה עד ליציאת ה 12-24 של ניקון לשוק. 3 מ"מ נוספים בצד הרחב זה הרבה מאוד, אך מחירה של עדשת הניקון כפול לערך ממחירה של עדשה זו.
היא עדיין מצוייה אצלי ומשמשת אותי לעתים, בפרט בצילומי "מאקרו" רחבת זוית, כפי שנראה בהמשך.
על פי השמועות, ישנם, או היו לפחות בעבר, הבדלים בין העותקים השונים של העדשה, מה שאולי מסביר מדוע הדעות עליה היו כל כך חלוקות.
למזלי, העותק שברשותי הוא מהטובים כנראה, ולכן נשאר בארסנל.
העדשה גדולה וגמלונית כשלוקחים אותה ביד, אך למרות גודלה איננה כבדה יחסית. היא בנויה במסורת של סיגמה, עם הגוף העטוף בגומי מחוספס – שנוח מאוד לתפעול. יש לה אלמנט קדמי גדול ומעוגל כמו כיפה, אותו אלמנט שעלול ללכוד הבהק – פלייר אם לא נזהרים, נראה זאת בהמשך.
כך היא נראית:

וכך נראה ה MTF שלה:

 

על פי ה MTF, ממבחני הטסטרים וממבחני שלי -  העדשה הזו אכן חדה מאוד, בפרט במצב רחב הזוית שלה (התנהגות מוזרה לכאורה לעדשת זום רחבת זוית). ניתן לצלם בה ב 95% מהמקרים בצמצם פתוח לרווחה עם תוצאות נהדרות.
להלן סיכום המפרט שלה:

 

ניתן לראות מהמפרט שסיגמה הקפידה בשעת תכנון העדשה – 8 להבי צמצם והם טיפה מעוגלים. למרבית שמחתי, גודלם שווה (בניגוד לכמה עדשות של סיגמה שהצמצם בהן פשוט לא סימטרי). זה מתבטא באיכות הבוקה כפי שנראה מיד.
ולצילומי המבחן, נתחיל בזווית הרחבה. בטיפה פחות מהמכסימום – היא באמת רחבה – כמו שרואים בתמונה הבאה שצולמה ב מוזיי-ד'אורסיי בפאריס:

Model: NIKON D100 Exposure Time: 1/90sec F Number: 5 Max Aperture Value: 3 Focal Length: 16mm Exposure Program: Normal program Exposure Bias Value: 0.3333333 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 24 Date Taken: 2002:10:25 14:11:02 Color Space: 65535

 

הצבעים שהיא משחזרת ניטרליים ועשירים, כמו בדוגמת הוורד כאן:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/50sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 4.3 Focal Length: 31mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 46 Date Taken: 2006:10:27 11:34:39 Color Space: 65535

 

ובצילום הטירה באנגליה (הארטוול) מתמודדת היטב עם צבעי הסתו הקשים:

Model: NIKON D100 Exposure Time: 1/80sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Normal program Exposure Bias Value: 0.3333333 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2002:10:20 19:09:36 Color Space: 65535

 

הבוקה שלה נעים מאוד לעין:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/40sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 4.3 Focal Length: 31mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 46 Date Taken: 2006:10:27 11:33:33 Color Space: 65535

 

ואפילו כאשר יש אלמנטים עזי-תאורה ברקע, הבוקה מצויין:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/125sec F Number: 3.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2006:10:27 11:30:21 Color Space: 65535

 

היא מתמודדת בקלות עם אור אחורי עז, ושומרת על קונטרסט טוב וצבעים עשירים:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/500sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2006:04:13 13:00:04 Color Space: 65535

 

צילומי ה"מאקרו" שלה (ההגדלה רק 1:6 – פי 0.16 אבל מאוד משכנעים) מאפשרים יצירת דרמה מעניינת. שימו לה בצילום הבא לאיכות הבוקה וגם לחדות שלה (קור העכביש):

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/30sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 4.3 Focal Length: 31mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 46 Date Taken: 2006:10:27 11:33:20 Color Space: 65535

 

דוגמה נוספת לצילום מקרוב שמדגישה את הצבעים העשירים ויוצרת דרמה מעניינת:

Model: NIKON D100 Exposure Time: 1/80sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Normal program Exposure Bias Value: 0.3333333 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2002:10:21 11:12:30 Color Space: 65535

 

והדרמה ה"אולטימטיבית" – עלי שלכת בגשם, בפאריס, מזוית מאוד נמוכה:

Model: NIKON D100 Exposure Time: 1/80sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Normal program Exposure Bias Value: 0.3333333 Metering Mode: Spot White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2002:10:24 16:12:12 Color Space: 65535

 

המיקרוקונטרסט שלה ב 15 מ"מ מצויין:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/50sec F Number: 3.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2006:10:27 11:26:57 Color Space: 65535

 

החדות שלה מצויינת. ניתן לראות בדוגמה הבאה כי במצב 15 מ"מ בצמצם פתוח לרווחה גם החדות בשולי התמונה מצויינת:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/250sec F Number: 3.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2006:10:27 11:29:46 Color Space: 65535

 

את מבחן החדות שלה על העץ הדוגמן שלי היא עברה בלי בעיות ב 15 מ"מ:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/40sec F Number: 3.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2006:10:27 11:27:46 Color Space: 65535

 

וגם במצב ה"טלה" שלה – 31 מ"מ:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/15sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 4.3 Focal Length: 31mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 46 Date Taken: 2006:10:27 11:27:53 Color Space: 65535

 

ובטווח ארוך – ב 15 מ"מ בצמצם פתוח לרווחה F:3.5 היא טובה מאוד:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/1250sec F Number: 3.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2006:10:27 11:29:25 Color Space: 65535

 

ובאותו טווח, ב 31 מ"מ בצמצם פתוח F:4.5 היא מצויינת:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/800sec F Number: 4.5 Max Aperture Value: 4.3 Focal Length: 31mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 46 Date Taken: 2006:10:27 11:29:33 Color Space: 65535

 

יש לעדשה מעט עיוותי מרחב במצב הזוית הרחבה, כצפוי מעדשה כזו – ובעיקר עיוותי חבית, אך הם לא משמעותיים. יש לה מעט CA (עיוותי צבע) בכל מצב הזום, אבל הם שוליים ביותר. לו סיגמה היתה כוללת בעדשה גם אלמנטי ED, זה היה נמנע. בכל מקרה, הם שוליים לחלוטין כפי שניתן לראות בדוגמה הבאה:

Model: NIKON D200 Exposure Time: 1/2000sec F Number: 3.5 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Aperture priority Exposure Bias Value: 0 ISO Speed Ratings: 125 Metering Mode: Center Weighted Average White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2006:10:27 11:28:38 Color Space: 65535

 

הסטיגמה שלה היא בגלל רמה גדולה של הבהקים – פלייר. אכן, בשמש עזה, אם לא נזהרים ניתן ללכוד כמויות הגונות של פלייר. בגלל המבנה של העדשה ובפרט ה"כדור" הגדול של האלמנט הקדמי, היא  לוכדת פלייר גם משמש שאיננה מצוייה בפריים. סך השמש שלה מגן במקצת, אבל יש צורך להיזהר. ניתן להושיט את היד קדימה ולהסתיר את מקור האור על מנת למנוע את הפלייר, או לשנות קצת זוית צילום כמו שיובא בדוגמאות הבאות.
הרי הפלייר המפורסם שלה כשהשמש נלכדת בפריים:

Model: NIKON D100 Exposure Time: 1/125sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Normal program Exposure Bias Value: 0.3333333 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2002:10:26 11:33:21 Color Space: 65535

 

ואם משנים טיפה את זוית הצילום – הוא פשוט איננו:

Model: NIKON D100 Exposure Time: 1/125sec F Number: 5.6 Max Aperture Value: 3.6 Focal Length: 15mm Exposure Program: Normal program Exposure Bias Value: 0.3333333 Metering Mode: Pattern White Balance: Auto white balance Flash: Flash did not fire Focal Length In 35mm Film: 22 Date Taken: 2002:10:26 11:33:41 Color Space: 65535

 

יש להיות ערים לבעיה הזו – ואז ניתן להפיק מהעדשה את המכסימום. הסיבה כנראה – איכות הציפויים איננה טובה דיה, אבל בשביל ההגינות, פלייר כזה ראיתי גם בעדשות האיכות של ניקון וקנון אם לא נזהרים.

להלן סיכום הממצאים:

 

לסיכום – ישנן כיום בשוק הרבה עדשות רחבות זוית שמתאימות למצלמות דיגיטליות עם חיישן APS. חלקן, אפילו עושה את העבודה טוב מאוד.
לסיגמה עוד עדשה שבחנתי קצרות – מאותה תקופה לערך – ה 12-24 שמתאימה לפריים מלא, אבל במצב הרחב הזוית של ממש לא הרשימה אותי. צריך לסגור שם צמצם ל 11 כדי להתקרב למה שהעדשה שבמבחן זה יודעת לעשות. באורכי מוקד אחרים, ה 12-24 של סיגמה טובה יותר מאשר במצב רחב הזוית ביותר, אבל זה מעניין פחות. מצאתי את עצמי, כמו רובנו, מצלם בעיקר במצב רחב הזוית ביותר.
עדשות ה APS יכולות לייצר זוית רחבה יותר – כמו הסיגמה 10-20, הקנון 10-22 והניקון 12-24 (גם הטמרון והטוקינה המקבילות די בסדר). חלקן אפילו איננו סובל מפלייר כמו ה 15-30 שבמבחן, אז מדוע לבחור דווקא בה?
ישנן כמה סיבות. האחת, היא מתאימה ל FF ויותר חדה מה 12-24 של סיגמה במצב רחב הזוית בצמצם פתוח לרווחה (שימושי ביותר בתנאי תאורה לקויים). השניה - יש לה בוקה מקסים בהתחשב שזו עדשת זום אולטרא רחבה. השלישית - ניתן למצוא אותה כיד שניה כיום מאלו שעברו לעדשות ה APS האולטרא-רחבות במחירים מאוד נוחים. הרביעית - יש משהו בתמונות שהיא מפיקה ששונה לטובה מעדשות אולטרא רחבות אחרות.
כל צלם ושיקוליו – יבחר לעצמו את מה שמתאים לו. אני מצאתי כי העדשה הזו יכולה לשמש להרבה מאוד מצבים שאין בהם צורך לעדשת 10-12 מ"מ, ויש לה היתרון של הצד הארוך – 31 מ"מ ואפילו לפני הקרופ פקטור זה כבר אורך מוקד מאוד שימושי לצילום קבוצות ואירועים בלי עיוות מוגזם מדי.
ה"עונש" היחידי שמצאתי בה – הנטייה לפלייר וצריך להכיר בחולשה הזו ולדעת לשלוט בה, אבל לדעתי – זהו "עונש" קטן ביחס ליתרונות שלה. אצלי, היא נשארת באוסף.